Si le métier souffre d’une désaffection auprès des travailleurs et des jeunes étudiants, il repose cependant sur des missions porteuses de sens. L’infirmier en soins généraux est en effet le soignant qui, comme le résume le Forem, dispense, de manière autonome, sur prescription médicale et/ou en collaboration avec le médecin, des soins infirmiers et psychosociaux aux patients en vue du maintien, de l’amélioration ou du rétablissement de leur santé, leur bien-être et leur autonomie. 

Ses principales missions 

Le portait du SPF Santé public, rappelle les différentes missions de l’infirmier, selon la loi belge (Arrêté royal du 18 juin 1990). L’infirmier est chargé de l’accomplissement des activités suivantes : 

• Observer, identifier et établir l’état de santé sur les plans psychique, physique et social ;
• Définir les problèmes en matière de soins infirmiers ; 
• Collaborer à l’établissement du diagnostic médical par le médecin et à l’exécution du traitement prescrit ; 
• Informer et conseiller le patient et sa famille ; 
• Assurer une assistance continue, accomplir des actes ou aider à leur accomplissement en vue du maintien, de l’amélioration et du rétablissement de la santé de personnes et de groupes qu’ils soient sains ou malades ; 
• Assurer l’accompagnement des mourants et l’accompagnement lors du processus de deuil ; 
• Engager de façon indépendante des mesures immédiates destinées à préserver la vie et appliquer des mesures dans les situations de crise ou de catastrophe ; 
• Analyser la qualité des soins afin d’améliorer sa propre pratique professionnelle en tant qu’infirmier/-ière  ; 
• Les prestations techniques de l’art infirmier qui ne requièrent pas de prescription médicale ainsi que celles pour lesquelles elle est nécessaire ; 
• Les actes pouvant être confiés par un médecin ou par un dentiste. 

Les différents types de soins 

Seul ou en étroite collaboration avec le médecin, l’infirmier est en charge d’une très large palette de soins. Comme le précise le site du SIEP, le travail de l’infirmier s’effectue toujours en étroite collaboration avec le médecin, qu’il assiste notamment en prenant les paramètres (par ex. : tension, température, etc.) du patient et en tenant à jour son dossier médical, de façon à assurer le suivi de son état de santé. 

Certaines prestations peuvent toutefois être accomplies par l’infirmier sans prescription médicale notamment dans les cas suivants : 

• Actes de surveillance respiratoire, de réanimation cardiopulmonaire, d’administration d’oxygène, de placement d’un cathéter, d’une perfusion intraveineuse ou d’une sonde gastrique ; 
• Soins de plaies, soins d’hygiène spécifiques, manipulation des produits radioactifs et stérilisation du matériel ; 
• Dans le secteur hospitalier, l’infirmier intervient également dans la gestion de l’équipement chirurgical et la préparation du patient à l’anesthésie ou à l’intervention. Pendant l’intervention chirurgicale, l’infirmier assiste le médecin et effectue la surveillance continue du patient ; 
• L’infirmier peut utiliser des appareils d’imagerie médicale, appliquer des thérapies par rayonnement, analyser des liquides corporels ou réaliser certains soins post-opératoires. 

D’autres prestations, au contraire, doivent faire l’objet d’une prescription médicale comme le prélèvement de sang ou de sécrétions, l’administration de médicaments ou de vaccins, l’utilisation de certains appareillages et l’alimentation par intraveineuse. 

L’infirmier peut aussi intervenir dans les soins de confort (soins d’hygiène, aide à l’alimentation) ou dans des tâches telles que la préparation et la distribution des repas ou la préparation des lits. Il occupe aussi un rôle important d’information et de conseil auprès du patient et de son entourage, notamment dans l’accompagnement des mourants et lors du processus de deuil. Enfin, l’infirmier participe à des actions de sensibilisation, de prévention ou de dépistage. 

Les différents établissements où exercer 

Le métier d’infirmier offre de nombreuses opportunités. Son travail dépend à la fois du type d’établissement et du service : 

• Dans les hôpitaux, cliniques de jour ou polycliniques 
• L’infirmier peut exercer dans de nombreux services tels que la chirurgie, la médecine interne, les soins palliatifs, la gériatrie, la pédiatrie, l’oncologie mais aussi aux soins intensifs ou aux urgences. 
• Dans les maisons de repos et de soins 
• Dans les entreprises (médecine du travail) 
• Dans les hôpitaux psychiatriques 
• Dans les établissements scolaires 
• Dans les centres d’accueil pour personnes sans-abri 
• Dans les organisations internationales et de coopération au développement (Médecins sans frontières, la Croix-Rouge, etc.) 
• Dans les plannings familiaux 
• A domicile chez les patients 
• Dans les maisons médicales 

Comme le précise le SIEP, l’infirmier est généralement amené à travailler en équipe selon des horaires réguliers ou en roulement de jour ou de nuit. L’infirmier travaille également les week-ends et jours fériés pendant lesquels il assure des gardes. Il peut être généraliste ou choisir de se spécialiser dans un type de pathologie (oncologie, santé mentale, etc.), un public particulier (gériatrie, pédiatrie, etc.) ou des techniques spécifiques (imagerie médicale, salle d’opération, anesthésie, etc.). 

Il peut également être salarié ou sous statut indépendant. 

La Réglementation/Obligation 

L’exercice de cette profession nécessite d’être titulaire d’un visa délivré par le SPF Santé publique ainsi que d’un numéro INAMI. L’infirmier qui dispose d’une spécialisation, acquise par l’expérience ou par des formations complémentaires, peut demander un agrément auprès des Communautés. 

Le portail du SPF Santé public dresse le cadre légal de la profession en Belgique. 

La loi définit : 

• La base légale de l’exercice de la profession d’infirmier en Belgique (chapitre 4 de la loi coordonnée du 10 mai 2015) ; 
• La liste des prestations techniques de soins infirmiers, la liste des actes pouvant être confiés par un médecin à des praticiens de l’art infirmier, ainsi que des modalités d’exécution relatives à ces prestations et à ces actes et des conditions de qualification auxquelles les praticiens de l’art infirmier doivent répondre (AR du 18 juin 1990) + version coordonnée des annexes) ; 
• La liste des titres professionnels particuliers et des qualifications professionnelles particulières pour les praticiens de l’art infirmier (AR 27 septembre 2006).